Minas Gerais
É uma das 27 unidades federativas
do Brasil, localizada na Região Sudeste do país, sendo o quarto estado com a maior área territorial e o segundo em quantidade de habitantes. Possui uma extensão territorial de mais de 500.000 km².
Essa faixa de terra é ocupada por cerca de 20
milhões de habitantes, sendo Belo Horizonte a capital e cidade mais
populosa. Limita-se ao sul e
sudoeste com São Paulo, a oeste com o Mato Grosso do Sul, a
noroeste com Goiás e Distrito Federal, a norte
e nordeste com a Bahia, a leste com o Espírito Santo e a sudeste
com o Rio de Janeiro. Seu
território é subdividido em 853 municípios,
a maior quantidade dentre os estados brasileiros.
Nos
tempos da Colônia a base da economia colonial era o engenho de açúcar.
O
território de Minas Gerais era habitado por indígenas quando os portugueses chegaram ao Brasil.
Contudo, ocorreu uma grande migração para o estado a partir do momento em que
foi anunciada a existência de ouro. A extração do metal trouxe riqueza e desenvolvimento para a
então província, proporcionando
seu desenvolvimento econômico e cultural. Mas o ouro logo se tornou escasso,
provocando a emigração de grande parte da população, até que um novo ciclo (o
do café) novamente traria a Minas projeção nacional e cujo fim
levou ao processo de industrialização
relativamente tardio.
Atualmente
se cultivam, sobretudo, milho, café, arroz, feijão, soja, cana-de-açúcar e
algodão herbáceo. A batata-inglesa caracteriza as áreas mais elevadas de Minas
Gerais, situadas na proximidade da Mantiqueira, onde se registram temperaturas
médias anuais relativamente baixas. Outros exemplos de
concentração regional se verificam com a cultura do abacaxi, no cerrado do
Triângulo Mineiro e em torno de Lagoa Santa, próximo à capital, com a cultura
da laranja, na área de Conselheiro Lafaiete, e com as plantações de marmelo na
região de Itajubá, no sul de Minas.
