Thomas Alva Edison
Inventor, cientista e empresário, Thomas Alva
Edison nasceu no dia 11 de Fevereiro de 1847, em Ohio, nos Estados Unidos, em
uma família de classe média. Seu pai, Samuel Edison, canadense de origem
holandesa, trabalhou como marceneiro, carpinteiro e negociante de imóveis. E
sua mãe, Nancy Eliot Edison, dedicou-se como educadora. Ele era o caçula de
sete irmãos.
Em 1853, a família mudou-se para Port Huron. Na escola, a única da
cidadezinha, o rapaz tinha problemas. Seu professor, o padre Engle, dizia que
ele "tem o bicho no corpo, que é um coça-bichinhos estúpido, que não pára
de fazer perguntas e que lhe custa a aprender". Além disso, o garoto
recusava-se a fazer as lições. Vão-se três meses de aulas e Thomas Edison deixa
a classe. Nunca mais voltaria a frequentar uma escola. A mãe toma a seu cargo a
educação do menino e ele, por seu lado, aprende o que mais lhe interessa. Acaba
por devorar todos os livros da mãe com temas sobre ciência.
Com onze anos monta um laboratório de química no sótão e, de vez em
quando, faz tremer a casa.
Com 12 anos, após várias experiências construiu um telégrafo rudimentar.
Conseguiu um emprego de vendedor de doces e jornais no trem que fazia a linha
Port Hurson-Detroit. Com o apoio do seu chefe, instalou um laboratório químico
no vagão postal, onde nas horas vagas, estudava e fazia experimentos.
Em 1861, durante a guerra civil nos Estados Unidos, Edison prepara uma
velha prensa (comprada por 12 dólares) e alguns rolos de papel e instala no seu
vagão postal a redação, a tipografia do “Grande Arauto Ferroviário”, jornal com
400 exemplares de tiragem. Ele era o “repórter, o redator e o tipógrafo”. As
notícias eram fresquinhas, obtidas junto aos telégrafos das estações por onde o
trem passava.
Com 14 anos de idade Thomas Edison sofreu um acidente ao descer do trem,
em movimento, que, com o tempo foi lhe tirando a audição. Em 1862 aprendeu
telegrafia e logo se tornou um ótimo profissional. Construiu dois aparelhos
telegráficos e se empregou como telegrafista na estação de Strattford, próximo
de Port Hurson. Por dormir nas horas de menor movimento telegráfico, Tomas Edison
foi demitido. Vagou pelas cidades atrás de emprego. Sem um tostão, surdo e
imerso em suas reflexões sobre seus experimentos.
Em 1868 obteve sua primeira patente, por um registrador elétrico de
diversas aplicações. No ano seguinte arranja trabalho na agência telegráfica da
Bolsa de Valores, onde dormia no porão. Trabalhando vinte horas por dia e
economizando conseguiu, em parceria com um amigo, montar uma firma de
engenharia eletrotécnica. Com pouco tempo inventa um telégrafo que permite
enviar diversas mensagens ao mesmo tempo. Em 1870, constrói um telégrafo para
transmissão de notícias das cotações da Bolsa. Vai oferecê-lo ao presidente de
uma poderosa companhia, esperando ganhar 3 mil dólares, mas recebe 40 mil.
Passada as dificuldades financeiras, Edison montou, em 1873, um grande
laboratório. Patenteia uma máquina de escrever – mais tarde aproveitada pela
Remington, aperfeiçoa o microfone, o que ajudou a por em prática o telefone
inventado por Graham Bell. Em 1877 inventa o fonógrafo, aparelho que reproduzia
o som e que evoluiu para o toca discos. Em 1879 veio a invenção da lâmpada
elétrica, depois de realizar 1.200 experiências.
Coube a Thomas Edison a invenção de diversos equipamentos, foram
aproximadamente 1.033 patentes, entre elas: um regulador de corrente para
máquinas elétricas, um distribuidor subterrâneo de energia, uma válvula, que
foi a precursora das válvulas de rádio, um acumulador de energia (bateria) etc.
Em 1890, Thomas Edison fundou a Edison General Eletric Company, que se tornaria
um dos maiores conglomerados do mundo.
Thomas Edison foi um dos maiores inventores da humanidade. Sua maior
invenção foi da lâmpada elétrica. É de sua autoria a frase “Um gênio se faz com
um por cento de inspiração e noventa e nove de esforço”. E também: "pensar
é um hábito que ou se aprende quando se é moço ou talvez nunca mais".
Thomas Edison faleceu em West Orange, no estado de New Jersey, Estados
Unidos, em 18 de outubro de 1931. Seus restos mortais estão sepultados no
Edison National Historic Site, no condado de Essex, em New Jersey.
No dia de seu enterro, todas as luzes dos Estados Unidos foram apagadas
durante 1 minuto.
